Hoy se cumplen 160 años del nacimiento de Joseph Rudyard Kipling, uno de los escritores más influyentes y controvertidos de la literatura inglesa. Nacido en Bombay en 1865, su obra captura la vida colonial india, el espíritu aventurero y las complejidades del imperialismo británico, al tiempo que regala al mundo clásico infantiles inolvidables.
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Joseph Rudyard Kipling llegó al mundo el 30 de diciembre de 1865 en Bombay, India, entonces parte del Raj británico. Hijo de John Lockwood Kipling, escultor y profesor de arte, y de Alice MacDonald, creció en un entorno privilegiado hasta los seis años, cuando fue enviado a Inglaterra para su educación.
Aquellos años en un internado de Southsea marcaron su carácter: la separación de la India y el rigor del hogar adoptivo dejaron huellas que luego se reflejarían en su escritura. Regresó a la India en 1882, donde trabajó como periodista en Lahore y Allahabad, experiencia que moldeó su estilo directo y observador.
De vuelta en Inglaterra en 1889, Kipling conquistó rápidamente al público con sus relatos y poemas sobre la vida en la India colonial. Publicó colecciones como Departmental Ditties (1886) y Barrack-Room Ballads (1892), donde destacan piezas como Gunga Din y Mandalay.
Su fama se consolidó con obras que combinan aventura, exotismo y reflexión:
En 1907 recibió el Premio Nobel de Literatura, y fue el primer escritor de lengua inglesa en obtenerlo con tan solo 41 años.
Kipling fue también poeta del imperio. Versos como La carga del hombre blanco o el célebre Si… reflejan su visión de la responsabilidad británica en las colonias, una postura que generó adhesiones apasionadas y críticas duras. Su defensa del imperialismo lo convirtió en figura polémica, aunque su maestría narrativa y su capacidad para crear atmósferas siguen siendo admiradas.
Fallecido el 18 de enero de 1936 en Londres, sus cenizas reposan en el Poets' Corner de la Abadía de Westminster. A pesar de las controversias, sus historias continúan vivas: El libro de la selva y Kim han sido adaptadas innumerables veces al cine y la televisión, mientras que poemas como Si… siguen inspirando generaciones.
En este aniversario, Rudyard Kipling recuerda que la literatura puede ser a la vez espejo de su tiempo y puerta a mundos imaginarios que trascienden épocas.
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