Hoy se cumplen 42 años del fallecimiento de Julio Cortázar, figura emblemática del boom latinoamericano. Nacido en Bélgica en 1914, de padres argentinos, desarrolló una obra que fusiona lo fantástico con la realidad, e influyó en generaciones de escritores. Sus novelas y cuentos innovadores marcaron un hito en la literatura hispanoamericana.
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Julio Florencio Cortázar nació el 26 de agosto de 1914 en Ixelles, un municipio de Bruselas, Bélgica, durante el período en que sus padres vivieron en Europa. Su padre se desempeñaba en el consulado argentino en Bélgica, y la familia vivió en un contexto de inestabilidad —había estallado la Primera Guerra Mundial— lo que influyó en los primeros años del escritor.
En 1918, al finalizar el conflicto bélico, la familia regresó a Argentina cuando Julio tenía cuatro años. Se establecieron en Banfield, un suburbio de Buenos Aires, donde transcurrió su infancia y adolescencia. Pronto, el padre abandonó a la familia, y dejó a la madre y a las hermanas de Julio a cargo de su crianza. El niño, aquejado por problemas de salud que lo mantenían alejado de la escuela, se refugió en la lectura, lo que le impulsó a desarrollar una pasión temprana por la literatura.
Estudió en la Universidad de Buenos Aires, donde se formó en literatura y pedagogía. Trabajó como profesor en varias ciudades argentinas y como traductor —hablaba perfectamente el francés—, lo que le permitió profundizar en idiomas y culturas extranjeras. En 1951, motivado por desacuerdos con el régimen de Juan Domingo Perón y en busca de nuevos horizontes, se mudó a París, donde residió hasta su muerte.
Cortázar se convirtió en uno de los pilares del boom latinoamericano, movimiento literario de los años 60 y 70 que proyectó la narrativa hispanoamericana a nivel mundial. Mantuvo estrechas relaciones con otros exponentes como Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa y Carlos Fuentes. Aunque era varios años más joven que Jorge Luis Borges,
La correspondencia entre estos autores, recopilada en Las cartas del Boom (2023), revela intercambios profundos sobre literatura, política y vida personal. Cortázar y García Márquez compartieron afinidades en el realismo mágico y el compromiso social, mientras que con Mario Vargas Llosa discutieron técnicas narrativas innovadoras. Estas relaciones fomentaron un diálogo creativo que enriqueció sus obras respectivas.
A pesar de diferencias ideológicas, como el apoyo de Cortázar a la Revolución Cubana, el grupo mantuvo un vínculo sólido que impulsó la difusión global de la literatura latinoamericana.
Julio Cortázar consideraba a Jorge Luis Borges un "maestro" y una influencia importante, ya que admiraba su obra fantástica. El autor de El Aleph, por su parte, reconoció tempranamente el talento literario de Cortázar.
Ideológicamente estaban distanciados: Borges era más conservador y Cortázar se volcó hacia la izquierda, especialmente tras la Revolución Cubana. Además, aunque ambos exploraron lo fantástico, sus enfoques literarios diferían.
Tuvieron relativamente poca interacción personal en Argentina, y se encontraron de manera cordial en París en 1964, momento que Cortázar describió con emoción, a pesar de que Borges apenas recordaba sus primeros encuentros.
Como compatriotas, ambos compartían la "fe en la palabra" y la literatura, lo que los unió como dos de las figuras más importantes de la literatura latinoamericana.
La producción de Cortázar abarca novelas, cuentos, poesía y ensayos, caracterizada por la experimentación formal y la fusión de lo real con lo fantástico.
Sus relatos cortos destacan por su ingenio y sorpresa. Colecciones clave incluyen:
Cortázar también publicó —generalmente bajo el seudónimo Julio Denis— obras de poesía y ensayos sobre literatura y jazz, lo que habla de la gran versatilidad de su pluma.
Durante toda su vida fue un gran entusiasta del tango jazz y la música clásica. En su juventud estudió piano, clarinete y, posteriormente, trompeta —era admirador de Chet Baker—, pero conocía sus limitaciones y con no poco humor se autodefinía: "…soy un músico frustrado, para tortura de mis vecinos".
Siempre buscó que la cadencia y el ritmo de sus textos se asemejara al jazz, un estilo que le permitía explorar la vivencia existencial, con un método muy influenciado por la improvisación y que marcaba el "swing" de su escritura.
En 1978, viviendo en París desde hacía más de 20 años, contrae matrimonio con la escritora y fotógrafa canadiense Carol Dunlop, a quien lamentablemente pierde cuatro años después, en 1982, debido a una enfermedad. Esto le causa una profunda depresión.
Cortázar muere debido a una leucemia el 12 de febrero de 1984 en París, y es sepultado en el cementerio de Montparnasse junto a Carol. Su primera esposa, Aurora Bernárdez, de quien se había divorciado en 1967, regresó a su lado para asistirlo en sus últimos meses de vida.
Con información e imágenes de:
Biblioteca Nacional Mariano Moreno
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