Aunque William Shakespeare y Miguel de Cervantes fueron contemporáneos, el inglés ha mutado tanto desde el siglo XVII que hoy resulta difícil de entender en su forma original, mientras que el español conserva una sorprendente continuidad que permite leer el Siglo de Oro con relativa facilidad.
Table of contents [Show]
Se podría decir que el inglés y el español “cumplen años” el mismo día . Aunque de raíces muy diferentes, tienen algunas cosas en común, aparte del hecho de haber tomado vocablos del latín y del germánico. Sin embargo, su evolución a través de los siglos ha sido muy diferente.
Para un hablante nativo actual, enfrentarse al inglés de Shakespeare en su forma original puede ser una experiencia desconcertante. No se trata solo de vocabulario arcaico, sino de estructuras gramaticales, pronunciaciones y usos idiomáticos profundamente distintos.
Obras como Hamlet suelen estudiarse hoy con anotaciones, traducciones o versiones modernizadas, precisamente porque el llamado “inglés moderno temprano” (Early Modern English) presenta grandes barreras de comprensión.
Expresiones como “thou art”, el uso de verbos con terminaciones en -eth o un orden sintáctico más flexible reflejan un idioma en transición. A esto se suma un factor clave: la pronunciación. El inglés ha experimentado cambios fonéticos tan profundos, como el llamado “Gran Desplazamiento Vocálico”, que muchas palabras ya no suenan ni remotamente como en tiempos de Shakespeare.
En contraste, un lector contemporáneo puede abordar Don Quijote de la Mancha sin necesidad de traducción alguna. Si bien aparecen términos en desuso o giros propios de la época, la estructura general del idioma, su sintaxis y gran parte de su léxico permanecen perfectamente reconocibles.
Esto no significa que el español no haya evolucionado, sino que lo ha hecho de forma más gradual y conservadora. La base gramatical que utilizó Cervantes hace más de cuatro siglos sigue siendo, en esencia, la misma que usan hoy millones de hispanohablantes.
Una de las razones principales de esta divergencia radica en cómo evolucionaron ambos idiomas. El inglés, al igual que otras lenguas germánicas, sufrió transformaciones fonéticas abruptas entre los siglos XV y XVII, especialmente en la pronunciación de las vocales. Este fenómeno alteró la relación entre escritura y sonido, y creó esa brecha que aún hoy caracteriza al idioma. Según los lingüístas, el ingles carece de la “transparencia fonética” que tienen otros idiomas, incluso el alemán.
El español, en cambio, mantuvo una correspondencia mucho más estable entre lo escrito y lo hablado. Las palabras se pronuncian, en gran medida, como se escriben, lo que ha contribuido a preservar la inteligibilidad a lo largo del tiempo.
Otro factor determinante fue la estandarización. En el mundo hispano, la fundación de la Real Academia Española en el siglo XVIII impulsó la fijación de normas ortográficas y gramaticales que contribuyeron a la estabilidad del idioma.
El inglés, por su parte, carece de una institución equivalente con autoridad normativa, como lo es la RAE. Si bien la British Academy es el organismo que promueve y preserva la cultura inglesa y su lengua, a diferencia de la RAE, no regula ni dicta las reglas del buen uso del idioma. Como tampoco publica un diccionario de "uso correcto" ni tiene el mandato de "limpiar, fijar y dar esplendor" a la lengua.
Así, con el paso de los siglos, la evolución del idioma el inglés quedó más expuesta a cambios orgánicos, influencias regionales y transformaciones sociales derivadas de su expansión por el mundo.
Ambas lenguas se expandieron al calor de imperios, pero lo hicieron de manera distinta. El español se difundió en territorios donde tendió a mantener una relativa uniformidad, reforzada por instituciones educativas y religiosas que la corona española fundó en América, Guinea Ecuatorial —único país hispanohablante de África— y hasta en Filipinas, donde la influencia del español es todavía muy notable en los idiomas locales como el tagalog y el chavacano.
El inglés, en cambio, se diversificó intensamente al adaptarse a contextos muy distintos, desde América del Norte hasta Asia, y fue incorporando influencias locales y que aceleraron su transformación.
El contraste entre Shakespeare y Cervantes ilustra dos caminos distintos en la evolución lingüística. Mientras el inglés se transformó de manera más radical, el español optó por una continuidad más reconocible.
Así, leer a Shakespeare en su idioma original puede ser casi como aprender una variante histórica, mientras que Cervantes sigue dialogando con los lectores actuales sin necesidad de intermediarios. Dos lenguas globales, dos ritmos distintos, y una misma capacidad de adaptarse al paso del tiempo sin perder su esencia.
Con información e imágenes de:
El poeta y ensayista dominicano José Mármol presentó su más reciente libro, una ambiciosa recopilación de su trayectoria literaria titulada 'Donde todo triste ruido hace su habitación', que reúne su producción poética desde 1984 hasta 2019.
A doce años del fallecimiento del Nobel colombiano, su figura sigue iluminando la literatura universal como uno de los grandes narradores del siglo XX. El pionero del realismo mágico transformó la realidad latinoamericana en un universo mítico, donde la historia, la oralidad y la fantasía se funden sin fisuras.
La ópera prima de Mario Vargas Llosa sigue resonando como una de las obras más contundentes de la literatura latinoamericana del siglo XX. Publicada en 1963, La ciudad y los perros marcó el debut explosivo del autor peruano al exponer con crudeza y maestría técnica la brutalidad de un colegio militar como espejo de una sociedad marcada por el autoritarismo y la corrupción.
